داستان کتاب ماجرای یک خانواده ی ثروتمند روسی است که بخاطر ولخرجی ها و عدم صلاحیت ثروت خود را از دست داده اند و به شهر خیالی دیگری به نام رولتنبرگ مهاجرت کرده اند. راوی داستان معلم سرخانه ی کودکان ژنرال است و با آن ها زندگی می کند. او دلباخته و عاشق نادختری ژنرال؛ پولینا است. کتاب برگرفته از یادداشت های این معلم است.
