دالایی لاما لقبی است که به رهبر دینی بوداییان تبت داده می شود. در حال حاضر این لقب به تنزین گیاتسو اعطا شده است، در سال 1935 متولد شد دالایی لامایک لامای والا در گلوگ یا شاخه «کلاه زرد» از بودیسم تبتی می باشد. این نام ترکیبی است از واژه چین و مغولستان (دالای) به معنی «اقیانوس» و کلمه تبتی بلا – ما (با «ب» بی صدا) به معنی «کشیش ارشد» می باشد.
برای دوره های خاصی بین قرن هفدهم و سال 1959، دالای لاماها گاهی اوقات دولت تبت را هدایت کردند، که بخش هایی از تبت از لهاسا (پایتخت تبت) اداره شدند. هفته نامه تایم در شماره 2 مه 2008، پنجمین فهرست سالانه «بانفوذترین زنان و مردان جهان» را منتشر کرد. در این رده بندی، دالایی لاما در مقام اول در رده «بانفوذترین رهبران کشورها و انقلابیون» جای داشت، وی که چهاردهمین دالای لاما است ، جایزه صلح نوبل را در سال 1989 برد و نیز بخاطر حمایت مادام العمر خود از تبتی ها در داخل و خارج از تبت شناخته شده است.