این کتاب داستان دانشجویی به نام راسکولنیکفف را روایت می کند که به خاطر اصول مرتکب قتل می شود.

بنابر انگیزه های پیچیده ای که حتی خود او از تحلیلشان عاجز است، زن رباخواری را همراه با خواهرش که غیرمنتظره به هنگام وقوع قتل در صحنه حاضر می شود، مش کشد و پس از قتل خود را ناتوان از خرج کردن پول و جواهراتی که برداشته می بیند و آنها را پنهان می کند. بعد از چند روز بیماری و بستری شدن در خانه راسکولنیکف هر کس را که می بیند می پندارد به او مظنون است و با این افکار کارش به جنون می رسد…