این کتاب داستان یک مرد درونگرا به نام مرسو را تعریف می کند که مرتکب قتلی میشود و در سلول زندان در انتظار اعدام خویش است.
داستان در دهه 30 در الجزایر رخ می دهد. داستان به دو قسمت تقسیم می شود. در قسمت اول مرسو در مراسم تدفین مادرش شرکت می کند و در عین حال هیچ تأثر و احساس خاصی از خود نشان نمی دهد. داستان با ترسیم روزهای بعد از دید شخصیت اصلی داستان ادامه می یابد.
